우울증이란...
우울증은 누구나 한번쯤 경험하는 불행감의 감정이 아니며, 사랑하는 사람과의 사별로 인한 강렬한 애도감정과도 혼돈되어서는
안됩니다.
슬픔과 애도는 삶의 스트레스들에 대한 정상적인 반응입니다.
보통 슬픔과 애도는 의료적인치료없이도 불식될 수 있으며, 사람들은 그들의 삶을 지속할 수 있습니다.
우울증은 단순히 지나가는 우울한 기분과는 다릅니다.
우울증은 의지나 소망에 의해 조정되는 일반적인 허약해짐의 신호가 아닙니다.
우울증 환자들은 스스로의 힘으로 회복될 수 없고 나아질 수도 없습니다.
적절한 치료가 없다면 증상은 수 주간, 수 달간, 심지어 수 년간 지속될 수 있습니다.
우울증이 치료되지 않았을 때, 또는 불충분하게 치료되었을 때, 잠재적으로 치명적입니다
심각하고, 치료되지 않은 우울증을 가진 사람들 중 대략 6명 중 1명이 자살을 시도합니다.
▶ 여기저기 아픈 증상이 우울증일 수 있습니다.
속상함, 괴로움, 답답함과 소화불량, 불면, 만성적 피로감, 성욕감퇴, 여기저기 쑤시고 아픈 증상 모두 우울증의 신호입니다.
이런 증상이 나타나면 흔히 처음에는 어디 몸이 아파서 그런게 아닌가, 혹은 몸의 이상이 있는게 아닌가 싶어서 혈액검사, 내시경
검사, 정밀신체검사를 하는 것이 보통입니다.
그러나 특별한 결과는 나오지 않고 신경성 위염, 신경성 관절염, 신경성 아니면 만성 피로증후군, 스트레스성 장애 등의 애매
모호한 진단만 받고 무슨 약인지도 모르면서 약을 먹기 시작합니다.
많은 경우 한의원에 가서 기가 쇠약해 졌다는 말에 보약을 지어 오던가 약국에서 건강보조식품을 먹기도 합니다
그러나 잠깐 반짝하는 효과는 있었으나 효과는 지속되지 않으면서 그런채로 힘없이 괴로워하며 생활을 해나갑니다.
우울증을 가진 많은 사람들이 그들이 아프다는 것을 종종 인식하지 못합니다.
우울증을 가진 사람들 또는 주변 사람들은 이 질병에 대해 신체적인 허약해짐으로 잘못 생각하곤 합니다.
따라서 많은 우울한 사람들이 그들의 질병과 관련된 기분과 느낌을 알아차리는 데 실패하고, 의료적 도움을 구하지 않습니다.
그러나 우울증에서 경험되는 증상은 부끄러운 것이 아니라 의료적인 도움이 필요하다는 신호입니다.
최근 모든 의료적인 전문성을 지니는 의사들은 점차적으로 우울증이 일반적이며, 심각한, 진짜 질병이라는 사실을 인식하게
되었습니다.
우울증 삽화의 과정은 예측가능하며, 질병의 다른 차원, 즉 긍정적인 효과를 이끄는 많은 치료방법들이 있다는 것입니다.
적절한 의료적인 치료가 이뤄진다면, 우울증은 치료가 가능합니다.
주위에 도움을 요청하고 정신과 의사나 다른 건강보호 전문가들로부터 신중한 진단을 받는 것이 우울증 치료의 핵심적이고
결정적인 회복의 과정이 될 수 있습니다.
효과적인 치료가 이뤄진다면, 대다수의 사람들에게서 의미있는 호전이 나타날 수 있습니다.
우울증 환자의 약 80% 이상이 현재의 약물치료를 통해 성공적으로 치료될 수 있습니다.
약물치료가 습관이 되는 것도, 조증의 상태를 유발하는 것도, 중독을 가져오는 것도 아닙니다.
※ 성별.연령별 우울증의 특징
▣ 여성과 우울증
최근 미국 국립정신건강연구소(NIMH)의 연구는 심각한 생리전 증후군(PMS)의 경우 PMS의 취약성을 가진 여성은 그들의 성 홀몬이
- 많은 여성들은 아이의 출산 후 특히 취약하게 됩니다.
새로운 삶의 추가된 책임감 뿐만 아니라 홀몬과 신체적 변화는 일부 여성에서 산후우울증을 가져오는 요소가 될 수 있습니다.
비록 우울증의 유병률이 여성보다 남성이 낮을지라도, 많은 남성들이 우울증으로 고통받고 있습니다.
남성은 우울증에 대해 덜 수용적이며, 남성의 우울증에 대해 덜 의심합니다.
비록 여성이 자살시도를 많이 할지라도, 자살로 인한 사망률은 남성이 여성보다 4배나 높습니다.
실제, 70세 이후 남성의 사망률이 증가하고, 85세경 정점에 도달합니다.
또한 우울증은 여성과는 달리 남성의 신체적 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
한 최근의 연구는 비록 우울증이 남성과 여성 모두에게서 관상동맥질환 등의 심장병 위험률의 증가와 관련있다고 할지라도
남성이 보다 높은 사망률을 보이는 것으로 보고하고 있습니다.
- 남성의 우울증은 알콜이나 약물, 오랜 시간 과도하게 일하는 사회적으로 허용된 습관에 의해 종종 감추어집니다.
남성의 우울증은 무기력감이나 무망감으로 나타나지 않고 전형적으로 흥분하고, 분노하는 것, 낙담하는 것을 통해 나타납니다.
따라서 남성에서 우울증은 인식되기 어렵습니다.
남성의 경우 그가 우울하다는 것을 깨달았을 때 조차도, 여성들보다 도움을 덜 구하는 것으로 나타납니다.
관심있는 가족구성원들의 지지와 격려가 차이를 만들 수 있습니다. 직장에서, 정신건강 관련 프로그램과 전문가들은
우울증은 치료가 필요한 질병으로서 우울증을 이해하고 받아들이도록 도울 수 있습니다.
▣ 노인과 우울증
어떤 사람들은 노인이 우울한 것은 당연한 것이라는 잘못된 생각을 갖고 있습니다.
대조적으로 대부분 노인들은 그들의 삶에 만족감을 느낍니다. 때때로 우울증이 발전되었을 때조차도, 노화의 정상적인 부분으로서
생각해 버리기도 합니다.
노인에서의 우울증이 만약 진단되거나 치료되지 않는다면 그것은 가족과 개인에게 풍성한 삶을 역전시키는 불필요한 고생을
야기시키게 될 것입니다.
노인이 의사를 찾아갈 때의 증상은 보통 신체적인 것으로 기술됩니다. 이는 노인들의 경우 종종 무망감, 슬픔, 정상적으로 즐거움
을 주는 활동에 대한 관심의 상실 또는 사별에 대한 극단적으로 오래 지속되는 애도에 관해 논의하는 것을 꺼려하기 때문입니다.
노인의 우울증 증상이 어떻게 놓쳐지게 되는지에 대해 인식하게 되면서, 많은 건강 전문가들은 우울증을 확인하고 치료하는
방법에 대해 배우게 되었습니다.
그들은 일부 증상들이 약물복용의 부작용에 의한 것임을, 또한 병의 상호작용에 의한 것임을 알게 되었습니다.
만약 우울증이 진단되었다면, 약물치료나 정신치료가 행복감과 삶의 충만함을 회복하는데 도움이 될 것입니다.
최근의 연구들은 단기정신치료(일상적 관계에서 환자를 돕거나 보편적으로 우울증에 동반하는 왜곡된 부정적 사고를 전화하는
것을 배우는 이야기 치료)가 의료적으로 아픈 노인의 단기적인 우울증의 증상을 감소시키는데 효과적임을 제시하고 있습니다.
정신치료는 또한 약물을 먹을 수 없거나 복용하기를 원치 않는 노인환자에게 유용합니다.
효과성 연구는 노년기 우울증이 정신치료에 의해 치료될 수 있음을 제시하고 있습니다.
노년기 우울증과 치료에 대한 인식의 증가는 우울한 노인과 가족, 그들의 돌봄제공자들에게 보다 즐겁고 충만한 삶을 만들 수
있도록 돕습니다.
▣ 아동과 우울증
아동의 우울증이 매우 심각한 주제로 다뤄지기 시작한 것은 지난 20여년에 불과합니다.
우울한 아동은 아픈 체하기 쉽고, 학교가기를 거부하며, 부모에게 매달리거나 부모가 죽을지도 모른다는 걱정에 매달립니다.
나이가 든 아동들은 뽀류퉁해지거나, 학업에 곤란함을 겪으며, 부정적이게 되고, 잘못 이해받는다고 느낍니다.
정상적인 행동은 한 아동기 단계에서 다른 단계로까지 다양하기 때문에, 일시적으로 단계를 통과하는 것의 어려움인지, 우울증을
겪는것인지 구별하여 말하기 어렵습니다.
때때로 부모들은 아동의 행동이 변화와 “아이가 이전의 아이같지 않아요”라는 교사의 언급에 대해 걱정하게 됩니다.
이 같은 경우, 만약 소아과 의사가 신체적인 증상의 가능성을 제외할 수 있다면, 의사는 치료를 전문화할 수 있는 정신과 의사에게
아이를 평가하도록 제안할 것입니다.
만약 치료가 필요하다면, 의사는 정신과 의사가 약물치료를 감독하는 동안 또다른 치료자 -보통은 사회사업가나 임상심리사-를
연결할 것입니다.
부모는 질문하는 것을 두려워해서는 안됩니다.: 치료자의 자질은 어떻습니까?
어떤 종류의 치료가 아이에게 제공되지요? 아이의 치료에 항우울제가 포함됩니까? 만약 그렇다면 부작용은 무엇인가요?
미국정신건강연구소는 연구의 중요한 부분으로서 아동기 우울증에 대한 약물치료의 이용에 대해 연구하고 있습니다.
최근 연구된 항우울제 약물들은 만약 의사의 적절한 모니터링이 있다면 우울증을 가진 아이를 치료하는데 효과적이라는 사실들이
밝혀지고 있습니다.
＊우울증은 왜 일어나는가
우울증은 여러 가지 원인이 복합적으로 작용하여 발병하는 병이라고 말할 수 있습니다.
즉, 그 원인들은 (1) 생물학적 원인 (2) 심리적인 원인 (3) 사회적인 원인 등으로 정리할 수 있습니다.
1. 생물학적 원인 <유전적 소인 - 쌍둥이 연구>
생물학적 원인 중 하나로 유전적 소인(素因)을 들 수 있습니다. '쌍둥이에 관한 연구'가 이를 뒷받침하고 있습니다.
즉, 쌍둥이 가운데 1명이 우울증인 경우 다른 1명에게도 우울증이 발생하는 비율(일치율)을 봄으로써 유전적 영향을 예측할 수
있습니다.
앞에서 제시된 많은 연구자에 의한 보고는 일란성 쌍둥이의 일치율(25~93%)이 이란성 쌍둥이의 일치율(0~38%)보다 훨씬
높아 이 병에 유전적 소인이 관여한다는 사실을 보여 주고 있습니다.
그러나 이 데이터를 통해 일란성 쌍둥이라도 그 일치율이 결코 100%는 아니며, 따라서 환경적 요인을 무시할 수 없다는 사실
또한 알 수 있습니다.
<생화학적 가설 - 신경절달물질>
생물학적 원인을 주장하는 또 하나의 근거는 우울증의 생화학적 가설과 그에 의거한 항우울제의 개발을 들 수 있습니다.
이 항우울제의 주요 성분은 신경 세포로부터 다음 신경 세포에 신호를 전달하는 신경 전달 물질입니다.
우울증의 생화학적 가설은 간뇌, 뇌간 변연계 등 정동에 관계하는 뇌의 부위에서 신경 전달 물질의 대사가 장애를 받거나 전달
기구가 장애를 받기 때문에 발생한다는 것입니다.
신경 전달 물질 중에서 우울증의 원인이 된다고 생각되는 것으로 모노아민, 특히 (1)카테콜아민 (2)인돌아민 등이 거론되고
있습니다.
우울증을 치료하는 약은 신경 전달 물질의 활동을 강화시키는 것으로, 이를 통해 생물학적 원인에 대한 가설은 단순한 가설을
넘어 하나의 사실로 받아들여지고 있습니다
우울증이 중증일수록 그만큼 많은 종류의 신경 전달 기구가 장애를 받는지 모릅니다.
만일 그렇다면 작용 순서가 다른 약제를 병용하는 요법이 필요하게 됩니다. 생물학적 원인을 주장하는 근거는 또 있습니다.
고령자의 우울증이 증가하고 있다는 사실입니다.
우울증이 증가하는 요인의 하나로, 고령에 따른 뇌의 노화에 의해 감정을 조절하는 기능이 약해진다는 점을 생각할 수 있습니다
2. 심리적 원인
우울증을 일으키는 심리적 원인으로는 특정한 성격을 가진 사람이 우울증에 걸리기 쉽다는 점을 우선 지적할 수 있습니다.
그런 특정한 성격들을 분류해 보면 다음과 같습니다. 순환 성격(循環性格) 우울증에 걸리기 쉬운 성격으로 크레치머가 말한
'순환 기질'을 가장 먼저 꼽을 수 있습니다. 그 특징은 다음과 같습니다.
(1)사교성이 좋고 사람이 좋다. 친절하고 친해지기 쉽다.
(2)명랑하고 유머가 있다. 건강하고 과격해지기 쉽다.
(3)조용하고 침착하다. 모든 일이 걱정스럽다. 쉽게 감동한다.
앞에서 (1)의 성격은 기본적인 경향이며 (2)의 경향을 갖고 있는 사람은 당황하기 쉽고 (3)의 경향을 갖고 있는 사람은 우울해지기
쉽다고 합니다.
'집착 성격'과 '멜랑콜리 친화형 성격' 우울증 발병 이전 성격 가운데 많이 나타나는 것으로 지적되는 또 하나의 성격은, '집착
성격' 또는 '멜랑콜리 친화형 성격'입니다. 그러나 그 두 가지는 거의 동일합니다.
즉, 강한 의무감과 책임감, 업무에 대한 열성, 철저함, 꼼꼼함 등이 특징이며 주위로부터는 착실한 사람, 모범적인 사람, 성실한
사람으로 보입니다.
또 질서를 중요시하고 의리가 있으며, 타인에 대한 배려를 아끼지 않고, 타인과 다투지 않으며, 타인이 부탁하면 거절하지 못하는
성격입니다. 이런 성격의 사람들은 스스로는 스트레스를 많이 받기 때문에 그만큼 우울증에 걸리는 비율이 높습니다.
유발 원인은 남성과 여성이 다르다 우울증 가운데는 마치 자명종이 일정한 시간이 되면 혼자서 울리는 것처럼 아무런 유발 원인도
없이 발병하는 예도 있는가 하면, 병을 일으킬 만한 심리적 부담을 준 유발 원인이 동반되는 경우도 많습니다.
어떤 일이 주로 우울증을 유발시키는지를 조사한 일본의 국립 정신 신경 센터의 연구에 의하면 남성은 업무의 과로, 정신적 타격
경제문제, 등이고 여성은 임신, 출산, 가정불화, 근친자의 사망 등으로 나타났습니다.
특히 이들 항목 중에는 집착 성격과 연관지어 이해할 수 있는 것들이 있습니다.
예를 들면 오랫동안 익숙했던 환경을 떠나 새로운 '질서' 속에 살게 되었을 때 발명하는 경우를 들 수 있습니다.
환경요인 및 생활사적 사건 첫번째 발병에 앞서 생활의 스트레스가 지속된 경우가 많습니다.
우울증의 발생과 연관된 인생 특정사건으로는 11세 이전에 부모를 잃은것, 배우자의 죽음, 실직 등이 있습니다.
정신 역동적 이론
1) 구강기 때의 영아-엄마 상호작용의 장애가 우울증에 대한 취약성의 소인이 될 수 있습니다.
2) 우울은 실제 상상속에서 사랑하는 대상의 상실과 연관될 수 있습니다.
3) 대상의 상실로 인한 고통을 다루기 위해 대상을 항입합니다.
4) 상실된 대상은 사랑과 미움을 동시에 가진 존재이기에 분노의 감정이 자신에게로 향하게 됩니다. 인지이론 우울증은 우울증에
취약한 사람이 가지고 있는 왜곡된 인지에 의해 생기게 됩니다.
Beek은 부정적 자기인식, 세상을 적대적이고 벅찬 것으로 인식하는 견해, 미래를 고통과 실패로 예견하는 견해를 우울의 인지적
세 징후라 하였습니다.
학습된 무력상태 동물에게 도망갈 수 없는 상황에서 계속 자극을 주면 인지, 동기, 정서상의 결핍을 나타내는데 이를 학습된 무력
상태라 합니다.
따라서 우울증의 치료를 위해서는 자신감과 환경에 대한 극복감을 심어주어야 합니다.
3. 사회적 원인 우울증을 일으키는 데는 사회적 요인도 간과할 수 없습니다.
최근 들어 우울증이 증가하는 요인의 하나로 사회 구조의 변화를 지적하는 목소리가 높아지고 있습니다.
즉 오늘날의 도시화, 핵가족화, 개인 중심의 생활, 업무 중심주의, 관료 사회의 구속과 억압 등을 예로 들 수 있습니다.
이것이 어떻게 우울증을 유발하는지에 대해서는 구체적으로 증명하기가 어렵기 때문에 아직까지는 추측의 단계를 넘지 못하고
있지만, 상당히 설득력을 갖고 있는 요소로 등장하고 있습니다.
4. 한의학적 원인 우울, 사려, 번뇌, 분노 등의 정신자극은 모두 기의 순행을 막아 우울증을 유발시키고 이로 인해 특히 간과
배의 장부기능이 손상을 받게됩니다.
조절이 잘 되지 않는 분노, 죄책감, 짜증, 불안, 비관적인 느낌
즐거움을 느끼는 능력의 감소: 현재를 즐기지 못하고 즐거운 기대를 하지 못함, 평상시의 취미활동에 흥미를 잃음
통증에 대한 저항력 감소: 아픔을 잘 참지 못하거나 새로운 증상이 나타나기도 함
성욕의 감소
집중력과 기억력의 감소: 치매가 생긴 듯한 느낌
의욕의 감소: 어떤 일도 할 가치가 없고 의미가 없다고 느껴짐
현저한 기력의 감소※ 우울증 자가관리법
① 술, 카페인이 있는 음식을 피하고 야채, 과일을 많이 먹는다.
② 규칙적으로 적당량의 식사를 한다.
③ 하루 30분씩 일주일에 3번 이상 운동을 한다.
④ 하루 두세 번씩 복부에 힘을 주면서 숨을 고르게 들이쉰다.
이는 횡격막을 자극, 부교감신경을 이완함으로써 스트레스 해소에 도움을 준다.
⑤ 긍정적 태도를 가진다.
⑥ 여유 있게 스케줄을 짠다.
⑦ 체념할 줄 알아야 한다.
⑧ 유머 감각으로 긴장을 해소한다.
⑨ 고등어, 연어 등 불포화지방산이 함유된 생선을 많이 먹는다.
※ 알아둘 사항....
치료를 받고 있는 환자는 겨우 10% 당신은 외톨이가 아닙니다. 또 특별한 경우도 아닙니다.
당신과 똑같은 증상으로 시달리는 사람이 적어도 수백만 명에 달하기 때문입니다.
일생동안에 우울 상태를 경험하는 사람은 인구의 약 4분의 1이라는 보고도 있습니다.
정신적인 병이나 고통을 갖고 있는 사람은 우리 주위에 의외로 많습니다. 애석한 일은, 치료를 받아야 할 사람 가운데 겨우
10%밖에 치료를 받고 있지 않다는 사실입니다.
환자가 해야할 일 우선 첫째로 당신은 우울증에 걸려 있고 치료가 필요하다는 것을 인식해야 합니다. 이것이 이전의 즐거웠던
일상 생활로 되돌아가기 위한 출발이 되는 것입니다.
만일 의사나 가족에게서 당신이 우울증, 또는 우울증일 가능성이 있으므로 전문의의 진단을 받도록 권유받았을 때는 차분하게
그 의견에 따라야 합니다. 때로는 완강하게 우울증을 부정하는 환자가 있습니다. 이런 환자는 가족의 권유에도 좀처럼 응하지 않기
때문에 치료가 늦어지거나 곤란하게 되는 일이 있습니다.
당신이 우울증인가 아닌가는 자신이 결정하는 것이 아니라 경험이 있는 의사가 결정하는 것입니다.
의사의 결정에 따르는 것이 병을 극복하는 첫걸음이라는 점을 명심하시기 바랍니다. 스스로 우울증 치료를 받아야 한다는 필요성을
인식하는 것만으로도 반은 치료된 것이기 때문입니다.
멋대로 복용을 중지하는 것은 금물 치료를 잘 받으면 우울증 환자의 90%는 효과를 볼 수 있기 때문에 자신이나 자신을 둘러싼
사람들의 고통이 줄어듭니다. 환자에게 가장 중요한 것은 약을 복용할 때 의사의 조언을 충실하게 따르는 것입니다.
환자가 멋대로 판단하여 의사가 처방한 것보다 적은 양을 복용해도 일시적으로 증상이 조금 좋아졌다고 느끼는 경우가 있습니다.
그러나 필요량보다 소량의 약제를 복용하는 것은 효과가 날 때까지 훨씬 오래 걸리고, 증상이 부분적으로 개선 될 뿐입니다.
또 너무 빨리 약을 중단하면 증상이 없어졌다가도 재발할 가능성이 있습니다.
※ 선배 환자의 10가지 충고
1. 약물 요법은 다른 치료법이 실패했을 때에도 작용한다. 그러나 복용으로 모든 문제가 해결된 것은 아니다.
꾸준히 치료를 받아야 완치될 수 있으며, 모든 일을 잘 처리할 수 있게 된다.
2. 항상 의사의 지시에 따른다.
3. 항우울제가 작용하는 데에는 여러 주가 걸린다. 수일간만 복용해서는 증상이 나아지지 않는다.
4. 치료 초기에는 불쾌한 부작용이 몇 가지 있다. 그러나 그것은 우울증의 고통에 비하면 가벼운 것이다.
5. 의사가 지시하기 전까지는 다른 약을 병용하면 안 된다.
6. 자신이 좋아졌다는 생각만으로 약을 중지하는 것은 좋지 않다. 언제 약을 중지하는가는 의사가 결정한다. 약을 먹는다고 해서
죄의식을 느끼거나 자신을 약하다고 생각할 필요가 전혀 없다.
7. 리튬제와 항우울제는 의존성이나 습관성이 없다.
8. 우울증을 수치로 생각하거나 자책감에 빠지지 말아야 한다. 당신이 회복한 것은 당신의 의지로 이룬 것이 아니라 약의 힘
때문이라는 올바른 인식을 가져야 한다.
9. 비교적 기분이 좋은 날을 보낼 수 있게 되었을 때 다시 억울 상태가 되는 것은 아닌가 하고 무서워하거나 낙심하지 말도록 한다.
약을 먹는 것 외에 다른 방법이 없다는 것도 기억해야 한다. 궁극적으로 기분이 좋은 날에는 그 나름대로 활동하고, 우울 상태가
되면 밝은 장래의 일을 생각하도록 한다.
10.이상의 충고를 잘 받아들여 우울증의 고통으로부터 빨리 해방되기를 바란다. 환자가 해서는 안 되는 일 우울증 치료 중에 환자인 당신이 해서는 안 되는 일은 자신의 신변에 관한 중요한 일을 독단적으로 결정하는 것입니다.
예를 들어 이대로는 회사에 폐를 끼친다고 사직해 버리는 것 등입니다. 병을 이겨낸 후 다시 자신의 인생을 생각한 결과 퇴직하는
것이 낫다고 생각해 결정했다면 괜찮지만, 병을 앓고 있을 경우에는 이런 중요한 판단은 하지 않는 것이 좋습니다.
병 때문에 판단이 옳지 않은 경우가 많기 때문입니다. 이런 갈피를 잡지 못하는 상태가 되면 의사나 가족과 잘 상담하여 결정하도록
해야 합니다. 병을 앓고 있을 때는 모든 일을 서둘러서 조급하게 처리하려고 하면 안 됩니다.
우울증 환자는 업무 외에도 사회적인 문제(예를 들면 결혼·취미·승진·퇴직·입학·토지나 가옥의 매매 등)에 대해 매듭을 지으려는
경향이 있습니다.
문제를 해결하면 고통도 없어질 것이라고 생각하거나 타인에게 폐를 끼치기 때문에 직장에서 물러나려고 생각합니다.
그러나 병을 앓는 가운데 중요한 일을 결정하면 판단을 잘못하여 나중에 후회하는 일이 많습니다.
환자가 전문의에게 알려야 할 일 과거의 병력이나 처방을 알린다. 전문의의 진찰을 받을 경우 어떤 약으로 치료받는가는 현재의
증상과 지금까지의 경과로 결정됩니다.
전에 우울증에 걸린 적이 있을 경우에는 언제 어떤 증상이 일어났는지 또 어떤 치료를 받았는지, 어떤 약제를 얼마 동안 복용했는지
그때 증상이 어떤 경과를 보였는지를 의사에게 알리는 것은 의사가 처방할 때 중요한 정보가 됩니다.
이들 정보가 의사에게 절대적인 것은 아니지만, 과거에 복용한 약의 양이나 종류를 안다면 치료를 처음 시작하는 것이 아니고
지금까지의 경과에 덧붙인 형태로 시행하기 때문에 조속하게 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
증상이 호전되면 의사는 항우울제를 점차 감량할 것입니다. 그리고 적당한 시기에 투약을 완전히 중지합니다. 어떤 경우에는 소량의 약을 계속 복용하게 할 수도 있습니다. 이것이 유지 요법 또는 예방 요법입니다.
만일 당신이 전에 자주 우울증에 걸렸다면 현재 복용하는 항우울제에 리튬을 추가하거나 항우울제 투여에서 리튬 투여로 바꿀지도
모릅니다. 리튬은 재발 예방을 위한 보험과 같은 것입니다. 리튬은 우울증 환자의 15% 정도를 장래 일어날 수 있는 우울증에서
예방해 주고, 70% 정도는 증세를 가볍게 해 주거나 빨리 지나가게 해 줍니다.
그러나 리튬으로 예방 효과를 얻지 못할 수도 있습니다. 그 경우에는 카바마제핀을 사용합니다.
우울증은 치료를 받아 낫더라도 수개월 사이에 재발하는 경우가 있습니다. 이때 환자는 약의 효과가 없었다고 생각하게 됩니다.
그러나 이것은 회복에 필요한 시간만큼 투약하지 않았기 때문입니다. 이 점을 잘 알아두어야 합니다.
자주 재발하는 경우, 의사는 보통 항우울제와 리튬을 병용하여 치료를 계속합니다. 그리고 점차 항우울제를 줄이고 언젠가는
중지합니다. 우울증이 낫더라도 예방을 위해 리튬을 계속 복용하는 것이 좋은 경우도 있습니다.
우울증은 적절한 치료와 함께 예방 치료를 해야 큰 효과를 볼 수 있는 병입니다.
약에 대한 두려움이 치료를 거부하게 만든다 어떤 우울증 환자는 치료에 대한 두려움으로 적절한 치료를 받지 않으려 합니다.
그 두려움이라는 것은 약에 대한 히스테리라고 말할 수 있습니다. 즉, 약물에 대한 의존성이 생겨 약을 끊을 수 없게 되는 것은
아닌가 하는 걱정과 부작용에 대한 두려움입니다.
일단 약으로 치료를 시작하면 두 번 다시 약을 끊을 수 없게 되는 것이 아닌가 하고 걱정하는 환자를 종종 볼 수 있습니다.
이것은 옳지 않은 생각입니다. 환자는 언제나 약을 중단할 수 있습니다. 물론 우울증은 재발할 가능성이 있기 때문에 아무 때나
약을 중지해서 안 됩니다.
그것은 마치 아스피린을 복용하여 열을 내리게 할 수 있는 것과 같습니다.
만일 병이 낫기 전에 아스피린을 중단하면 다시 열이 납니다. 최악의 경우에는 치료를 처음부터 다시 시작하게 될 수도 있습니다.
효과가 있는 약은 모두 부작용이 있다고 보아도 좋습니다.
항우울제는 뇌에 작용하여 기분을 개선하지만, 뇌 이외의 부분에도 작용합니다. 이것을 부작용이라고 합니다.
그러나 이 부작용를 효과적으로 이용할 수도 있습니다.
예를 들면 항우울제를 사용하면 잔뇨감이 일어나거나 요폐가 일어나지만, 반대로 야뇨증 치료제로 이용할 수 있습니다.
더구나 부작용은 모든 환자에게 일률적으로 바람직하지 않은 것이 아닌 만큼 부작용이 있어도 약의 효과가 더 중요할 경우
부작용을 감안하고 사용해야 합니다. 상황에 따라 부작용에 대한 대응도 달라지게 마련입니다.
약의 부작용에 대한 공포가 심할 경우 치료에 방해만 될 뿐입니다. 우울증 환자의 자기 비하 우울증 환자는 때때로 자신은 살
가치가 없는 인간이기 때문에 치료를 받을 자격이 없다고 하는 자기 비하감에 빠져 치료를 거부하는 일이 자주 있습니다.
자신 때문에 가족이나 의사가 소비하는 시간과 노력, 돈이 모두 낭비라고 하여 복용을 거부하는 환자도 많습니다.
환자 중에는, 심리적인 문제는 자신의 환경이나 심리적인 부담에서 오는 것이기 때문에 결코 약물로는 낫지 않는다고 굳게 믿는
사람이 있습니다. 필자는 이런 고통이 약으로 치료된다는 사실을 끈기 있게 설명하고 있습니다.
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