다양한 첨단 과학전시물을 직접 보며 작동해보고 체험하면서 과학원리를 익힐 수 있는 국내 최대규모의 국립과천과학관(관장 장기열)이
문을 열었다.
과학 한국 꿈의 공장, 태풍·수학·생태 체험관 등 절반 이상 직접 작동 가능 올 연말까지 무료 입장
정부와 경기도가 4천500억원을 들여 2년 6개월 만에 완공한 국립과천과학관은 서울대공원 앞 24만3천90㎡의 부지에 전체면적 4만9천
40064㎡, 전시면적 1만9천127㎡을 갖춰 대전에 있는 국립중앙과학관의 3배 규모를 자랑한다.
지하 1층, 지상 3층 규모의 과학관(본관)과 천체관 천체관측소, 옥외전시장, 생태학습장, 과학캠프장, 과학조각공원, 과학문화광장,
노천극장 등을 갖추고 있다.
기초과학관과 자연사관 전통과학관, 첨단기술관, 어린이탐구체험관, 명예의 전당, 연구성과전시관 등으로 꾸며진 상설전시관을 중심으로 685개 주제, 4천203점의 첨단 과학전시물을 전시한다.
전시물 가운데 관람객들이 직접 보고, 만지고, 느낄 수 있는 작동ㆍ체험형 전시물이 51.6%를 차지하며 특히 4~10세 어린이들이 놀이를
통해 과학원리를 탐구할 수 있는 어린이탐구체험관은 97.2%가 실험ㆍ실습 전시물이다.
장기열 과학관장은 "국립과천과학관은 전시와 체험, 놀이와 교육이 융합된 열린 과학관"이라며 "청소년들에게는 과학기술에 대한 관심과
흥미를 갖게 하고 상상력과 창의력을 키울 수 있는 인재육성의 산실로, 어른들에게는 과학기술을 더 쉽게 이해하고 더 친근 해질 수 있는
과학문화의 전당으로 운영해 나가겠다"고 말했다.
관람료는 상설전시관 등 일반시설은 소인 2천원(단체 1천500원), 대인 4천원(단체 3천원)이며천체투영관 관람료는 소인 2천원
대인 3천원이다. 상설전시관은 2008년 말까지 무료로 개방된다.
과학관..비상하는 한국 과학 형상화 = 국립과천과학관 본관인 과학관은 높이 33ｍ, 폭 400ｍ로 앞쪽이 높게 설계된 미래 비행체 모양으로
'비상하는 한국 과학'을 역동적으로 형상화했다.
과학관에 들어서면 중앙홀 머리 위로 태양과 8개의 행성, 행성궤도 사이를 날아가는 3명의 인간으로 구성된 조형물 '태양을 찾아서'가
눈에 들어온다. 과학기술 발전과 미래에 대한 무한 도전을 상징한다.
과학관은 기초과학관과 자연사관, 전통과학관, 첨단기술관, 어린이탐구체험관, 명예의 전당, 연구성과전시관 등으로 꾸며질 상설전시관과
주제를 정해 일정기간 전시하는 특별전시관, 실험실습실(8개) 등으로 짜여 있다.
과학관은 '느끼는 과학'이라는 개념에 따라 3차원(3D) 입체 영상장치와 시뮬레이터 등 각종 첨단 기법을 적용하는 한편 관람객들이
직접 만지고 느낄 수 있는 체험 중심으로 운영되는 게 특징이다.
지진, 태풍, 극지체험실과 우주정거장 생활을 엿볼 수 있는 우주정거장 모듈 등 전체 전시물의 51.6%가 작동ㆍ체험형이고 4~10세
어린이들이 소꿉놀이하듯 과학원리를 탐구할 수 있는 어린이탐구체험관은 97.2%가 실험ㆍ실습 환경이다.
기초과학관에서는 수학, 물리, 생물, 지구과학 등 학교에서 배우는 과학원리를 스스로 작동해보는 실험전시물 등을 통해 쉽게
배울 수 있다. 극지체험실에서는 1주일에 한번씩 남극 세종과학기지와 화상통화를 하는 기회도 마련된다.
특히 기초과학관 입구에 자리잡은 '테슬라코일'은 400만V의 고전압에서 내뿜는 전기스파크로 관람객의 시선을 사로잡는다.
400만V의 고전압과 접지 사이의 전위차에 의해 생성되는 스파크는 자연에서 번개가 발생하는 원리를 보여준다.
또 기초과학관에서 빼놓을 수 없는 것이 지진체험실. 입체안경을 쓰고 지진시뮬레이터에 탑승하면 리히터규모 7의 진동을 일으키는
시뮬레이터와 입체영상을 통해 생생한 지진체험을 할 수 있다.
자연사관은 자연과 인류의 탄생과 진화, 한반도의 생태계 및 지질 등을 볼 수 있으며 전통과학관에서는 우리 고유 과학기술의
우수성을 현대과학으로 해석하고 원리를 직접 체험해볼 수 있다.
특히 자연사관에 설치된 '생동하는 지구(SOS)'는 미국해양대기청(NOAA)이 개발한 전시물로 인공위성에서 관측한 실시간 해수온도,
태풍과 구름의 이동모습 등 지구 자연환경 자료를 이미지 파일로 변환해 지름 2m의 구(球) 표면에 3D 동영상으로 투영해 보여준다.
상설전시관 중 규모가 가장 큰 첨단기술관에서는 무중력 적응훈련 시설 등 생명과학과 유비쿼터스, 항공우주, 나노 및 로봇 등 성장동력
중심의 미래 가상세계를 만날 수 있다.
과천과학관 관계자는 "모든 전시관이 테마별 전시(스토리중심)를 기본으로 하고 있어 관람객들은 오감을 통해 다양한 매체와 작동물을
경험할 수 있다"며 "관람을 마치면 마치 한 편의 과학영화를 본 느낌이 들 것"이라고 말했다.
△천체관..우주여행 환상 체험 = 천체관에는 천체현상을 디지털 영상으로 상영하는 내부 지름 25ｍ짜리 돔 구조의 천체투영기와 3차원
동영상 기기가 설치돼 있어 과학영상을 통해 우주여행 등 환상의 세계를 체험할 수 있다.
천체관과 연계돼 운영되는 천체관측소에서는 직경 1ｍ짜리 망원경과 천파망원경 등이 설치돼 있어 일반 관람객은 물론 전문가들도 직접
별이나 태양을 관찰해볼 수 있도록 했다.
과학과 놀이 문화가 연계된 '과학테마파크'인 야외전시장은 항공ㆍ우주, 에너지, 교통ㆍ수송, 역사의 광장, 지질동산, 공룡동산 등 6개의
테마공간으로 구성돼 있다.
특히 항공우주 광장에는 1995년 8월 우리나라 최초의 상용 방송ㆍ통신 위성인 '무궁화위성'을 싣고 발사됐던 미국의 '델타Ⅱ 로켓'과
내년에 발사될 한국 최초의 위성발사체 'KSLV-1'이 실물 크기 모형으로 설치돼 있다.
생태체험 학습장은 생태연못, 수목원, 야생화원 등을 관찰할 수 있는 자연학습의 장이다.
과천과학관은 전시관 운영과 함께 유아와 초중고생, 일반인을 대상으로 하는 다양한 과학교육프로그램도 운영할 계획이다.
어린이과학교실과 기초과학교실, 전시물탐구교실, 가족과학교실 등 실험중심의 재미있는 프로그램이 마련된다.
규모가 워낙 방대해 관람 코스, 방문 계획, 체험 프로그램 등을 미리 정하고 찾는 게 바람직하다.